ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ ΠΕΡΙΟΧΗΣ ΠΑΡΕΜΒΑΣΗΣ

Η περιοχή παρέμβασης είναι ο Νομός Ρεθύμνου που αποτελεί διοικητικά την Περιφερειακή Ενότητα (ΠΕ) Ρεθύμνου της Περιφέρειας Κρήτης.
Ο Νομός συνορεύει ανατολικά με τον Νομό Ηρακλείου, δυτικά με τον Νομό Χανίων, βόρεια βρέχεται από το Κρητικό πέλαγος και νότια από το Λιβυκό πέλαγος.
Η ΠΕ Ρεθύμνου αποτελείται σύμφωνα με την τελευταία διοικητική μεταρρύθμιση (Νόμος Καλλικράτης) από 5 Δήμους και 133 Δημοτικές/Τοπικές Κοινότητες. Οι Δήμοι είναι οι εξής : Αγίου Βασιλείου, Αμαρίου, Ανωγείων, Μυλοποτάμου, Ρεθύμνου. Ο πραγματικός πληθυσμός ανέρχεται στους 81.936 κατοίκους (απογραφή 2001), έκταση 1.496,05 τ.χ, και πυκνότητα πληθυσμού 54,77 κατ./τ.χ
Ο πληθυσμός του Νομού αποτελεί το 13,6% του συνολικού πληθυσμού της Κρήτης και η έκταση το 17,9% της συνολικής έκτασης του νησιού.
Ο πληθυσμός παρουσίασε τη μεγαλύτερη αύξηση από τους υπόλοιπους Νομούς της Κρήτης την δεκαετία 1991-2001 (16,9% έναντι 11,3% του συνόλου της Κρήτης)

Περιγραφή των βασικών προβλημάτων και των αναπτυξιακών δυνατοτήτων της περιοχής παρέμβασης

Ο πρόσφατος πληθυσμός της Περιφερειακής Ενότητας Ρεθύμνου με βάση τα προσωρινά στοιχεία της απογραφής του 2011 ανέρχεται σε 85.160 κατοίκους. Οι συνολικοί άνεργοι κατά την 31/01/2012 ανέρχονται σε 9.385. Τα άνεργα άτομα που ανήκουν σε Ειδικές  Κοινωνικές  Ομάδες στην Π.Ε Ρεθύμνου την ίδια περίοδο είναι 3.873 και αποτελούν το 41,27% του συνόλου των ανέργων. Η συντριπτική πλειοψηφία των ανέργων αφορά σε άτομα ευρισκόμενα σε φτώχεια ή απειλούμενα από αυτήν σε ποσοστό 34,145 ενώ  ακολουθούν οι μετανάστες με  4,24% και οι μακροχρόνια  άνεργοι  άνω των 45 με χαμηλά τυπικά προσόντα και ποσοστό 1,89%. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας  οι απασχολούμενοι στο Ρεθύμνου  το 2001 ήταν 34.621 εκ των οποίων το 24,73% απασχολούνταν στον πρωτογενή τομέα 16,94% στον δευτερογενή και το 52,71% στον τριτογενή τομέα. Με βάση τα επεξεργασμένα στοιχεία του επιμελητήριου Ρεθύμνου οι ενάρξεις οικονομικών μονάδων ανέρχονται κατά την τελευταία τριετία  σε 906 και οι διακοπές σε 425.
Τα βασικά προβλήματα της περιοχής είναι η  απότομη αύξηση της ανεργίας, η μεγάλη συρρίκνωση της οικοδομικής  δραστηριότητας καθώς και η  συρρίκνωση των εισοδημάτων που προέρχονται από τον πρωτογενή τομέα.
Βασικές δυνατότητες  της περιοχής αποτελούν  η παραγωγή νέων δυναμικών καλλιεργειών και η τυποποίηση των υφιστάμενων προϊόντων υψηλής διατροφικής αξίας(λάδι, ελιές τυροκομικά, Παξιμάδι). Λόγο του τεραστίου φυσικού και πολιτιστικού πλούτου υπάρχει δυνατότητα ανάπτυξης της Πράσινης Οικονομίας (Αγροτουρισμός, πράσινα επαγγέλματα).