H κοινοτική πρωτοβουλία LEADER+, αποτελεί την τρίτη φάση υλοποίησης της δημοφιλέστερης ίσως πρωτοβουλίας της Ε.Ε.  η  οποία εφαρμόζεται από το 1991 (μάθε περισσότερα για την κοινοτική πρωτοβουλία LEADER).

Οι δύο προηγούμενες φάσεις της πρωτοβουλίας ήταν η LEADER Ι, και η LEADER II. Η LEADER+, δεν εκφράζει απλώς την συνέχεια της πρωτοβουλίας, αλλά σύμφωνα με το πρόθεμα + (plus) στην ονομασία της, το ποιοτικό άλμα που ήταν απαραίτητο εκείνη την περίοδο για τις αγροτικές μειονεκτικές περιοχές.

Το ποιοτικό άλμα αφορούσε και αποτυπώνονταν σε δράσεις με πιλοτικό και καινοτόμο χαρακτήρα αλλά και σε όλες εκείνες τις συλλογικές παρεμβάσεις που οδηγούσαν σε συνεργασίες και δικτυώσεις των τοπικών φορέων και επιχειρήσεων.

Είναι χαρακτηριστικό ότι ο κος Franz FISCHLER, Επίτροπος υπεύθυνος για τη Γεωργία, την Αλιεία και την Αγροτική Ανάπτυξη (1995-2004), είχε δηλώσει ότι :

                      «........ το LEADER + θα αποτελέσει ουσιαστικό σκέλος της ενισχυμένης πολιτικής της ΕΕ για την αγροτική ανάπτυξη που θεσπίσθηκε με το Πρόγραμμα Δράσης 2000. Θα είναι ένα "εργαστήρι" που θα συντείνει στο να προβληθούν και δοκιμασθούν φιλόδοξες και πρωτότυπες ιδέες για ολοκληρωμένη αγροτική ανάπτυξη, οι οποίες μπορεί να χρησιμεύσουν ως πρότυπα για άλλες αγροτικές περιοχές. Θα αποτελέσει εξάλλου σημαντικό εργαλείο για τις αγροτικές κοινότητες που διαθέτουν ένα συλλογικό όραμα για το μέλλον της περιοχής τους, καθώς και την απαραίτητη προσήλωση για να το πραγματοποιήσουν".

Η LEADER+ σηματοδότησε επίσης το τέλος της εφαρμογής της ως κοινοτικής πρωτοβουλίας. Η επιτυχία της ήταν τέτοια ώστε από την νέα προγραμματική περίοδο, όλα τα κράτη μέλη είναι υποχρεωμένα να περιλάβουν στα Εθνικά επιχειρησιακά τους σχέδια προγράμματα τα οποία  βασίζονται στην προσέγγιση LEADER.

Στην Ελλάδα αυτό εφαρμόζεται στο Επιχειρησιακό Πρόγραμμα Αγροτικής Ανάπτυξης  2007-2013. Συγκεκριμένα η προσέγγιση LEADER αφορά τον άξονα 4 του επιχειρησιακού προγράμματος, ο οποίος ουσιαστικά περιέχει δράσεις των αξόνων 1 και 3.